'그거 아세요?(you know what)' 이소정 텐아시아 기자가 흥미로운 방송계의 이슈를 잡아내 대중의 도파민을 자극하겠습니다.

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예능인 박나래가 데뷔 20년 차를 맞아 다시금 주목받고 있다. 최근 동료들이 논란을 불러 일으키는 행동을 했을 때도 그는 침착하고 품격 있는 대응으로 '대인배' 면모를 드러냈다. 이를 계기로 과거부터 꾸준히 이어온 미담까지 재조명되며 '예능계 보살'이란 찬사를 받고 있다.

논란은 지난 5일 전현무와 보아가 음주 상태로 인스타그램 라이브 방송을 진행하면서 불거졌다. 전현무는 시청자들과 소통하던 중 "박나래와 사귀냐"는 질문을 받았고, 보아는 정색하며 "사귈 수 없다"고 답했다. 전현무가 "왜? 박나래가 아깝냐"고 묻자, 보아는 "오빠가 아깝다"고 응수했다. 해당 발언은 박나래가 자리에 없던 상황에서 나온 무례한 발언이라는 지적받으며 논란이 커졌다.

그러나 박나래는 지난 11일 방송된 MBC '나 혼자 산다'에서 평소처럼 유쾌하고 침착한 모습으로 논란을 잠재웠다. 여기에 보아가 SNS를 통해 올린 사과문에서 "박나래가 용서해줬다"는 문장이 강조되면서 누리꾼 사이에서는 "괜히 박나래만 피해 본 느낌", "박나래가 롱런하는 이유가 분명하다"는 긍정적인 반응을 보였다.

박나래의 미담은 이번이 처음이 아니다. 지난 9일 웹예능 '나래식'에 출연한 우주소녀 보나 역시 박나래에 대한 감사의 마음을 고백했다. 보나는 "아이돌 신인 때 내가 홍보성으로 예능에 자주 출연했다. '스물다섯 스물하나' 끝나고 배우로서 예능에 나갔는데, 나를 만난 걸 기억하는 사람이 박나래 선배님밖에 없었다"고 말했다.

이어 그는 "우리가 누군지 모를 때도 한결같이 따뜻하게 잘해주는 사람은 박나래 언니밖에 없었다"라고 덧붙였다. 이 말을 들은 박나래는 눈시울이 붉어졌고, 당황한 김지연 역시 눈물을 흘리며 훈훈함을 더했다.

박나래는 후배 연예인들에게 '현장 분위기를 편하게 만들어주는 선배'로 유명하다. 동료 개그맨 김지민은 한 방송에서 "내가 힘들 때 박나래가 말없이 돈을 빌려줬다. 갚는 걸 재촉한 적도 없었다"며 고마움을 전했다. 박나래는 이 일화를 공개한 적이 없었고, 김지민의 언급을 통해 뒤늦게 알려졌다.

박나래의 따뜻함은 예능 밖에서도 고스란히 드러났다. 명절마다 '나 혼자 산다' 멤버들을 위해 직접 전, 잡채, 갈비찜 등 음식을 손수 준비해 푸짐한 한 상을 대접했다. 요리부터 서빙까지 정성껏 챙기는 그의 모습은 매년 시청자들에게 훈훈함을 자아냈다. 이는 단순한 방송용 퍼포먼스를 넘어, 박나래가 평소 주변 사람들에게 얼마나 잘 베푸는지를 보여주는 예다. 이 외에도 박나래는 장애 아동 복지기관, 독거노인 후원, 저소득층 여성 청소년을 위한 생리대 지원 등 사회의 다양한 사각지대를 향해 꾸준한 선행을 실천하고 있다.

동료 연예인들 역시 박나래의 성품을 높게 평가한다. 전현무는 한 방송에서 "박나래는 내가 가장 신뢰하는 사람 중 하나다. 촬영 현장에서 늘 분위기를 부드럽게 만들고, 스태프들에게도 깍듯하다"고 말했다. 기안84 역시 "박나래 누나는 힘든 일 있어도 묵묵히 하면서 주변을 챙긴다. 누가 뭐라고 해도 난 늘 존경한다"고 밝혔다.

"재조명되고 있다"는 표현도 맞지 않을 수 있다. 박나래를 향한 평가는 그가 오랜 시간 쌓아온 진심의 자연스러운 결과물이다. 웃음을 넘어 따뜻함까지 전하는 박나래. 그의 진가를 다시금 확인하는 요즘이다.

이소정 텐아시아 기자 forusojung@tenasia.co.kr