≪이소정의 스타캐처≫
방송계 반짝거리는 유망 스타들을 캐치해서 소개해 드리겠습니다.

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차준호가 연예인이 되기 전 잠시 항공 승무원을 꿈꿨던 적이 있다고 고백했다.

최근 서울 중림동 텐아시아 사옥에서 차준호를 만나 다양한 이야기를 나눴다. 2019년 엠넷 서바이벌 '프로듀스 X 101'에 출연해 최종 9위를 기록하며 그룹 X1으로 데뷔한 차준호는 조작 논란으로 팀이 해체되며 2020년 그룹 드리핀으로 재데뷔했다.

차준호가 속한 드리핀은 울림엔터테인먼트 소속의 7인조 보이그룹이지만, 2023년 막내 알렉스의 탈퇴로 6인조로 재편됐다. 지난달에는 맏형 황윤성이 입대하며 변화가 있었다. 2002년생으로 아직 만 22세인 차준호는 짧지 않은 활동 기간 동안 많은 경험을 쌓아왔다. 그는 인터뷰 내내 차분한 태도로 성실히 답하며 특유의 침착함과 단단한 내면을 드러냈다.

연예인이 아니었다면 어떤 일을 했을 것 같냐는 질문에 그는 잠시 고민한 뒤 "항공 승무원을 하지 않았을까 싶다"라고 답했다. 이유를 묻자 "승객에게 믿음을 줘야 하는 만큼 책임감을 지닌 직업이라고 생각한다. 여행의 시작과 끝을 좋은 기억으로 만들어주는 중요한 역할을 한다고 느꼈다"면서 "내가 그 안에서 좋은 쓰임이 될 수 있을 것 같아 연예인을 꿈꾸기 전에는 승무원을 희망했다"고 설명했다.

이어 "대학교 항공과에서 운영하는 캠프도 다녀온 적 있다. 많은 사람에게 즐겁고 편안한 느낌을 줄 수 있을 것 같다는 생각에 매력을 느꼈다. 결국 다른 길을 선택했지만, 서비스직이 아니더라도 음악과 작품 활동으로 사람들에게 즐거움을 주고 싶다"고 덧붙였다.

차준호는 곱상한 얼굴뿐만 아니라 넓은 어깨와 길쭉한 손 등 눈에 띄는 비주얼로 팬들의 사랑을 받고 있다. 배우로서 강점을 묻자 그는 "청년과 소년 사이에 있는 느낌이다. 각 분위기에 잘 어울리는 것 같다"고 웃어 보였다. 이어 "풋풋함과 듬직함, 두 가지 분위기를 모두 표현할 수 있다는 게 외적으로도 장점이라고 생각한다"고 자신감을 내비쳤다.

보여지는 직업인 만큼 외모 관리를 강도 높게 하고 있냐는 물음에 차준호는 "그렇다"고 수줍게 답했다. 그는 '프로듀스 X 101' 출연 직전 위장염으로 8kg이 빠졌던 일화를 언급하면서, 데뷔 이후 지금까지 꾸준히 관리에 힘쓰고 있다고 전했다. 힘들진 않냐고 묻자 차준호는 "다이어트하는 것보다 부은 내 모습을 화면으로 보는 게 더 힘들다"고 너스레를 떨었다.

그의 연예계 생활도 어느덧 7년 차에 접어들었다. 이 일을 하면서 어떤 변화가 있었는지에 관해 차준호는 "10대, 너무 어릴 때부터 일을 시작했다. 일하면서 나도 같이 컸고, 자연스럽게 스스로에 관해 많이 알게 됐다. '아, 나는 이런 사람이구나' 하고 나 자신을 조금씩 이해하게 됐다"고 말했다.

차준호는 "한창 바쁘게 일할 땐 내가 뭘 좋아하는지도 모른 채 지냈던 것 같다. 그런데 이제는 일이 주어질 때마다 그 안에 담긴 의미를 곱씹게 된다. 이 기회가 얼마나 감사한지, 나의 초심은 어떤지, 팬들이 보내주는 사랑은 얼마나 큰지, 그런 것들을 더 깊이 느끼고 있다"고 말했다. 끝으로 "아무것도 모르고 했던 시절보다 지금이 훨씬 더 재미있고 소중하다"고 미소 지었다.

이소정 텐아시아 기자 forusojung@tenasia.co.kr