《김지원의 까까오톡》
까놓고, 까칠하게 하는 오늘의 이야기. 김지원 텐아시아 기자가 연예계 이슈를 까다로운 시선으로 비평합니다.

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넷플릭스 시리즈 '오징어 게임2'의 인기가 전 세계적으로 뜨겁지만, 한국 시청자들은 갸우뚱거리게 되는 대목이 몇몇 있다. 그 중 하나가 이정재의 연기다. 훤칠한 외모로 젊은 시절엔 청춘스타로 인기를 끌었지만 이제는 훌륭한 연기력까지 갖춘 배우로 평가받는 이정재. 하지만 '오징어 게임2'가 공개된 후에는 연기력 논란이 생겼다. 그의 전작 속 모습들이 '오징어 게임2'의 성기훈 캐릭터와 겹쳐진다는 혹평이다.

이정재는 '오징어 게임'의 '개국공신'이다. '오징어 게임'이 여러 한국 콘텐츠 중 하나였던 시절부터 전 세계적 대흥행을 거두고 새 시즌으로 또 시청자들을 만나는 여정까지 '오징어 게임'에서 핵심적인 역할을 해왔다. 작품 속 연기부터 홍보 활동까지 일선에서 '오징어 게임'을 진두지휘했다.

'오징어 게임'의 시즌1이 공개됐을 때 작품의 독창성뿐만 아니라 이정재의 열연도 화제가 됐다. 이정재가 연기한 성기훈은 구조조정으로 실직한 후 사채와 도박에 빠진 인물. 아내는 성기훈과 이혼 후 새롭게 가정을 꾸려 이민을 앞두고 있다. 이로 인해 성기훈은 딸과도 보고 지내기 힘들어진 상황이다. 시즌1에서 이정재는 무기력하고 초라한 성기훈의 모습을 실감나게 그렸다. 탈락하면 죽게 되는 게임을 하면서도 마지막까지 인간성을 잃지 않는 모습으로 뭉클함을 안겼다. 이정재는 성기훈 캐릭터를 통해 나약해도 선한 인간의 면모를 입체적으로 표현했다.

하지만 시즌2에서 이정재의 연기를 두고는 혹평이 이어지고 있다. '무궁화 꽃이 피었습니다' 게임에서 성기훈은 다른 참가자들을 살리기 위해 수차례 "얼음! 얼으~음!"을 외친다. 절박함보다는 근엄함이 느껴지는 이정재의 연기가 심각한 상황과 맞지 않는다. 피식 웃음이 나오는 이유다. 참가자들을 살리겠다는 뜻을 품고 게임에 돌아온 성기훈. 이정재의 튀는 연기가 캐릭터에 설득력을 입히지 못하면서 성기훈이 마치 사람들을 선동해 영웅놀이하는 것처럼 보이게도 한다.

무엇보다 이정재의 성기훈에서 '암살'의 염석진과 '관상'의 수양대군이 보인다는 지적이다. 이정재에게 인생 캐릭터로 꼽히는 염석진과 수양대군이 '오징어 게임2'에선 독이 된 셈이다. '오징어 게임2'의 "얼음!"이라는 대사 뒤에 마치 "총알이 두 개지요"('암살' 명대사)나 "내가 왕이 될 상인가"('관상' 명대사)가 나올 것 같다는 반응이다. '오징어 게임2'에서 이정재의 대사가 길어지거나 톤이 강해질수록 더 심해진다. 이정재의 연기가 거슬리는 이유다.

시즌1에서는 캐릭터에 동화된 모습을 보여줬던 이정재이기에 인생 캐릭터에 발목 잡힌 시즌2의 연기는 실망스럽다. 다만 해외에서는 이정재의 연기가 괜찮다는 반응이다. 한국어를 모르는 대부분의 해외 시청자는 더빙이나 자막으로 '오징어 게임'을 시청하기에 한국어를 하는 배우의 발성, 톤 차이까지 미묘하게 포착하긴 어렵기 때문이다. '오징어 게임'이 더 이상 한국 콘텐츠만이 아닌 글로벌 콘텐츠라는 점이 이정재에겐 그나마 다행스러운 일이다.

김지원 텐아시아 기자 bella@tenasia.co.kr