《김지원의 슈팅스타》
김지원 텐아시아 가요팀 기자가 '슈팅스타'처럼 톡톡 튀고 시원하게 가요계를 맛보여드립니다.

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그룹 르세라핌이 코첼라 무대 이후 불거진 실력 논란에 여전히 시달리고 있다. 5월 대학 축제 시즌, 르세라핌이 대학 축제에 모습을 비추지 않으며 여론은 더 악화됐다.

코첼라 이후 르세라핌을 향한 여론이 심상치 않다. 멤버들이 개인 SNS에 일상적인 게시물을 올릴 때마다 댓글로 악플이 이어지는 상황. 여기에 하이브와 어도어 민희진 대표 사태까지 겹치면서 여론은 지속해서 악화됐다. 소속사가 아티스트 권익 침해 관련 법적 대응을 예고했지만 허위 사실 유포와 비방, 조롱은 끊이지 않았다.

이런 와중 르세라핌은 올해 대학 축제에 서지 않았다. 이에 르세라핌을 둘러싼 여론이 좋지 않아 섭외를 못 받은 것 아니냐는 이야기가 나왔다. 다만 섭외는 축제 시즌에 앞서 미리 이뤄지기 때문에 업계에서는 코첼라 및 하이브-민희진 사태로 인한 섭외 부재는 아닐 것으로 보고 있다.

실제로 일부 대학교가 르세라핌 섭외를 시도한 것으로 전해졌다. 이 소식이 알려지자 이번에는 르세라핌이 실력에 자신이 없어 라이브 무대를 피하는 것 아니냐는 추측이 제기됐다.

5월은 대학 축제의 달이다. 엔믹스, 뉴진스, 아이브 등 르세라핌과 비슷한 연차의 그룹은 대부분 축제 무대에 올랐다. 대학 축제에서 퍼포먼스를 선보일 경우 유튜브 등에 촬영본이 속속 올라온다. 영상이 확산하며 다수의 그룹이 라이브 실력과 관련해 호평을 받았다. 반면 르세라핌은 대학 축제에 참여하지 않으며 실력 논란에 정면으로 맞설 기회를 놓쳤다.

이와 관련해 쏘스뮤직은 "르세라핌은 현재 앨범 준비에 매진하고 있다"는 입장을 밝혔다. 앨범 준비와 더불어 르세라핌은 이달 일본 팬미팅도 준비 중이다. 이처럼 일정상의 문제로 대학 축제에서 공연을 펼치기 어려웠다는 설명이다.

업계에서는 소속사의 설명에 공감하지 못하는 모양새다. 5월이 대학 축제 시즌인 만큼, 앨범 발매 등 일정을 계획할 때도 이를 고려해야 했다는 지적이 나온다. 아이돌 그룹에게 대학 축제는 인지도 향상 및 대중성 확보를 위한 주요 스케줄 중 하나에 해당해서다. 특히 르세라핌처럼 여론이 좋지 않을 경우 반전을 꾀하는 카드로도 활용된다. 앨범을 발매하거나 해외 일정을 소화하는 것보다 수익성이 아쉬움에도 대학 축제를 우선시하는 소속사가 많은 이유다.

실제로 올해 대학 축제에는 컴백을 앞두고 있거나 컴백 직후 활발하게 활동 중인 그룹들도 대거 참여했다. 이에 따라 르세라핌의 앨범 준비는 핑계라는 대중의 지적을 피하기 어려워졌다. 컴백 후 한창 음악 방송에 출연 중인 에스파와 뉴진스는 대학 축제에서 신곡 무대를 선보이며 호응을 얻었다. 오는 17일 컴백하는 라이즈, 18일 새 앨범을 내는 권은비, 7월 1일 컴백을 앞둔 스테이씨도 대학 축제에서 만날 수 있었다.